John Rae begleitet John Richardson bei einer Expedition, die zu Fuß mit 42 Mann und fünf Booten ausgeführt wurde, zur Aufsuchung der Nordwestpassage im Gebiet des Mackenzie-Flusses des weiteren wurde nach der verschollenen Franklin Expedition gesucht. Nach der Heimreise von John Richardson leitete Rae die Expedition weiter und erkundete das Gebiet der Victoria-Insel und die nach ihm benannte Rae-Straße.